Só recentemente tem sido enfática a evidência científica de que a Depressão Infantil existe de fato, e que mesmo crianças muito novas podem ser afetadas.
Aproximadamente 5 por cento das crianças e adolescentes têm algum tipo de sintoma depressivo. Muitos desses jovens pacientes necessitam atenção especializada mas, infelizmente, a maioria das pessoas acredita que apenas os adultos podem ser acometidos de depressão.
Os sintomas do Depressão nas crianças diferem dos sintomas depressivos nos adultos, e algumas crianças rotuladas como "criadoras-de-problemas" podem, na realidade, estar sofrendo de Depressão.
Alguns dos sinais de advertência para a Depressão Infantil podem ser a tristeza persistente, hiperatividade (atividade aumentada), irritabilidade, queixas freqüentes de dores, baixo desempenho e ausências freqüentes na escola, baixa energia persistente, concentração deficiente, mudanças do apetite e do sono.
Algumas crianças são pressionadas para não mostrarem sinais externos de emoção, sensibilidade, angústia ou tristeza mas, mesmo não demonstrando tais sentimentos, elas podem desenvolver comportamentos correspondentes ao humor deprimido, tais como, passar muito tempo sozinhas, falar da morte ou suicide, rebeldia, agressividade, apatia e desinteresse geral, podem recorrer ao abuso da drogas e substâncias.
A depressão na infância é muito mais comum do que se pensa. Suas manifestações peculiares e muitas vêzes atípicas dissimulam essa importante patologia afetiva na criança.
Algumas causas para a Depressão nas crianças incluem o estresse, abusos sexuais, perdas importantes, mudanças de cidade, bairro ou escola, e outros estressores variados, entretanto, na maioria das vezes o problema costuma ser decorrente de uma predisposição de temperamento à sensibilidade emocional exagerada.
É também importante, sabermos reconhecer que o peso das vivências nas crianças não é o mesmo que nos adultos, e um estressor considerado trivial pela maioria dos adultos pode ser de primordial importância para o adolescente ou para a criança.
Felizmente o tratamento da Depressão em crianças costuma ser bem sucedido, até melhor que nos adultos, desde que diagnosticada precocemente.
O tratamento psicofarmacológico da Depressão Infantil não é diferente daquele empregado nos adultos. Há uma tendência médica, tão cautelosa quanto desinformada, em recomendar subdosagens de Antidepressivos Tricíclicos para crianças e, com isso, proporcionar sucessivos fracassos terapêuticos.
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